日の出自動車商会 福江営業所

カンガルーのような形をした愛知県の南東部、カンガルーの脚にあたる三河半島の先端に近い福江には、かつてこの地の公共交通で大きな存在感をもった、日の出自動車商会の福江営業所が現在もそのまま残っています。福江は、半島の付け根にある田原と並ぶ三河半島の中心都市で、三河湾側にあってさらに大きな湾入があり、そこへ免々田川が流入するという、港の適地でした。今でこそ三河半島は豊川用水によって農業が大規模に発展し、市町村農業出荷額で全国2位に君臨していますが、用水が通じるまでは降雨量が少なく、漁業が主要産業であったといいますし、戦前までの福江港は愛知全県で見ても3本の指に入るほど漁船が多かったですから、その発展ぶりは推して知るべし、といったところでしょう。そんな福江に初めてバスが入ったのは大正8年のことですが、それ以前から馬車は通じていたようです。

三河半島の鉄道・バスの歴史を列挙すると、大正4年には豊橋－田原間に豊橋自動車(※まもなく福井自動車へ譲渡)のバスが、大正13年には渥美電鉄が開通しています。豊橋－福江は、大正8年に別の豊橋自動車が福井自動車の営業権を買い取って、巴自動車が新規にそれぞれ参入したうえ(※巴自動車は2年で豊橋自動車に吸収)、昭和3年には日の出自動車商会が参入しており、魅力的な市場であったのでしょうが、並行する渥美電鉄は田原止まりであったことから、福江まで直通する他社バス路線との競合に苦戦し、昭和8年に豊橋自動車の経営権を握り、昭和9年に日の出自動車商会を買収してようやく競合を無くし、渥美半島の公共交通を掌握することになります。その渥美電鉄は鉄道バスとも名鉄傘下から合併して直営になり、戦後はいずれも事業も豊橋鉄道へ譲渡され、現在の体制が出来上がります。豊橋自動車、日の出自動車商会とも、営業所や本社を豊橋、田原、福江の3か所に置いていましたが、田原ではそれほど路線の広がりが無く、福江から田原・豊橋へ向かう流動が多かったことから、戦後に豊橋鉄道が運行するようになってから、営業所は福江と豊橋だけになり、田原には置かれませんでした。合併後の福江営業所が、豊橋自動車のものを使用したのか、それとも日の出自動車商会のものを使用したのかは、資料が無く不明です。

日の出自動車商会 福江営業所は、免々田川の河口から上流に向かって川沿いに発展した商店街のほぼ西端に位置しています。これは田原からみて福江市街地を横断した場所にあたり、終戦以降の郊外型バス営業所と同じ考え方で設置したものでしょう。また、福江市街地は先述の通り発展して非常に密であったため、よそ者が設立した日の出自動車商会が土地を得るのに、中心からやや外れたところでなければならなかった事情も考えられます。というのも、先んじて福江でバスを運行していた豊橋自動車やともえ自動車の経営者には福江の住民が名を連ねており、日の出自動車商会の開業後の混乱をみると、決して平坦な道のりではなかったと考えられるからです。日の出自動車商会の創業者は長野県出身で、本拠地は豊橋、しかも個人経営のため福江の資本はありませんでした。

とはいえ、昭和3年のバス事業参入後、後発かつ豊橋自動車との競合状態にあっても経営は順調だったらしく、「渥美郡勢総覧」には下記の通り記載があります。

「日ノ出自動車商会－半島交通界を二分して大剛豊橋自動車と併行して旅客運輸業を営む。本社を福江町に有し、田原町、豊橋駅前に営業所を設け、その豪華なる車体と親切を極めたる乗務員のサービスに依り圧倒的に好成績を挙げつ、今日に至る。経営者滝沢捲四郎は信州の産にして運転手より身を興しよく今日の地位を作る、成功者として尊敬さる。豪放不覇な性格の持主にして運輸業者間の重鎮なり。」

渥美郡勢総覧は、地域の各種事業者の紹介とともに写真が掲載されていることから、広告の側面もあったのではないかと思われ、文章を額面通りに受け取ることは難しいですが、少なくとも豊橋自動車と並んで掲載されるだけの実力や資産があったことは間違いないでしょう。また、わずか2年で豊橋自動車に合併された巴自動車は競合による経営難から合併が検討されたといいますから、合併時期に15年の差があるとはいえ、経営は比較的順調だったといえます。それを裏付ける記述が「豊橋財界史」に記載されています。

「(渥美電鉄について)昭和9年の夏、俊敏をもって鳴る渥美養魚社長の石川克昌を専務にむかえて事業の改善をはかろうとしたが、業績の回復は遅々として進まなかった。結局、自動車路線との競合をどのように解決するかが最大の問題であったので、石川克昌はひそかに日の出自動車の滝沢捲四郎社長と交渉し、十二万五千円という高値で日の出自動車を買収、半島のすべてを渥美電鉄が手中におさめたのである。」

対してその直前、競合していた豊橋自動車に関する記述は下記のとおりです。

「(渥美電鉄について)千葉断一は、専務に就任するとただちの競合している豊橋自動車に目をつけ、無配にあえいでいた豊橋自動車のボロ株を三十八円から四十五円の高値で買い取り、渥美電鉄の支配下においた。そのため、豊橋自動車の社長武田賢治はまたしても社長のイスから追い出された。」

豊橋自動車は株式会社、日の出自動車商会は個人経営という違いがあるとはいえ、寓話的な対称性です。また、その後の豊橋自動車経営陣は、社長が渥美電鉄の千葉断一、副社長が福井、常務に野村、鈴木といった顔ぶれでしたが、野村は田原の醸造家で巴自動車の社長、鈴木は福江町長、福井もおそらくは福井自動車の関係と、それなりの資本家が揃っていたものの、いずれも自ら経営しようとはしなかったわけです。まあ、豊橋自動車は渥美半島だけではなく内陸部にも路線を伸ばす大会社でありましたし、巴自動車との合併からして両社無配による経営難が原因とあります。さらに同社は不況の影響で一度減資もしていますから、それも当然かもしれません。

さて、日の出自動車商会と繰り返し呼称してきましたが、実はここで記述した通り、バス会社としての同商会は滝沢捲四郎氏の個人経営であり、単なる屋号でした。滝沢氏は豊橋市花田町西宿に居を構えており、これは豊橋駅周辺にあたります。ここは日の出自動車商会の本社、および豊橋側の起終点を兼ねており、路線免許の起点も自宅の住所が記載されています。大正10年に家族経営のタクシー会社として開業、当初は弟の卓爾氏、忠安氏、そして関係が謎の恵氏とともに合資会社を組織したものの、恵氏が経営から撤退した後、昭和2年に合資会社は解散して再び個人経営へ戻り、昭和3年に福江までの路線バス運行を開始、昭和6年に福江市街地のなかで400mほど延伸し、昭和9年には太平洋側の和地・堀切との循環系統も開業しました。その年の12月には豊橋自動車へ路線バス事業を譲渡する契約を交わしましたが、その直前にはダッジ3台、スミダ1台の合計4台を保有していたとあります。その内訳は常用2台、予備2台でしたから、それほど頻回運行していたわけではないのでしょう。それにしても不思議なのは後追いにも関わらず免許を得られていることで、大きな需要が期待できる豊橋－福江はともかくとして、福江－堀切はすでに昭和3年から豊橋自動車が運行しており、それほど大きな集落でもなかったでしょうから、政治力の結果なのでしょうか。昭和7年の大日本商工録には、バスだけでなくタクシー、トラック事業も行っていると記述されていることから、資本力が大きかったことも影響しているでしょうか。

大日本商工録 昭和7年版より　日の出自動車商会のシンボルマークも載っている

滝沢氏が路線バス事業を手放して以降は詳細な記述はありませんが、昭和10年の電話帳では滝沢氏の住所は豊橋自動車の営業所になっており、また滝沢氏も別の住所(上伝馬町)で自動車輸送業に名を連ねていることから、自宅兼本社は豊橋自動車へ譲り渡し、タクシーを経営していたのでしょう。同年の豊橋商工案内によれば、同氏は豊橋貸自動車組合の組合長に就任しており、組合の住所も同氏の自宅になっています。また、昭和11年および昭和12年の帝国商工録と、昭和11年の商工資産信用録には再びもとの住所で滝沢氏の名前が記載されていることから、豊橋自動車は駅前に2つも営業所を置く必要は無く、1つを滝沢氏へ戻したのでしょうが、その後、昭和15年ころには再び上伝馬町へ移転しており、数年間で3度も引っ越してしていることには謎が残ります。それ以外では昭和16年には自動車ボディ製作の株式会社大平自動車商会社長として、戦後には長野県小県郡丸子町の豪農、農協役員として資料に名前が現れます。大平自動車商会も滝沢氏の自宅も、豊橋市内にあったようですから、昭和20年の豊橋空襲で焼け出されて故郷の長野へ戻ったのでしょう。小作人との関係を記した資料もありますから、元々地主で、その資金力を背景に日の出自動車商会を興したことも考えられます。

日の出自動車商会　渥美郡勢総覧より

さて、写真のとおり、昭和10年発行の渥美郡勢総覧に映っている日の出自動車商会　福江営業所の建物が現存していることは疑いようもありませんが、この建物がいつ建てられたのかは判然としません。というのも、この場所は現在福江町原ノ島43-1となっていますが、免許資料にはいずれも終点が原ノ島40となっており、この地番はやや豊橋寄りにあるためです。だいたいこの時代には、自前の営業所や車庫を持つ場合には停留所を併設していることが多く、停留所と発券を他者(例えば旅館や商店など)に委託することはあっても、これだけ立派な建物を建てておいて停留所は別にするということは考えにくいのです。

とはいえ、あまりその点にこだわっても仕方ないので、諸々の経緯から推測すると、昭和6年に福江町畠18から福江町畠 字原ノ島へ延伸していることから、この時に新築されたのではないかと思われます。なお、大日本商工録などには日の出自動車商会の支店は福江町畠に所在するとありますが、これは大字が畠、小字が原ノ島であったためとみられ、全国乗合自動車総覧においても、福江町原ノ島と、福江町畠字原ノ島の両方の表記が存在しています。

営業所建屋は二階建てで、一階は事務所または待合所であったと思われます。車庫は別にあったと思われますが、少なくとも近隣を散策する限りでは発見できませんでした。日の出自動車商会の撤退後は何らかの店舗として使用されたのち、個人宅になっているものとみられます。

全国乗合自動車総覧より

二階上部には、新聞広告にもあった日の出のレリーフが堂々と飾られています。その他にも小さなレリーフがいくつもあしらわれており、建築費はそれなりにかかったことでしょう。

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